De mooiste wijk van Alicante? Dat is zonder twijfel Barrio de Santa Cruz, in de volksmond ook wel El Barrio genoemd. Je dwaalt daar door een doolhof van smalle straatjes en laat je betoveren door de charme van deze sfeervolle volkswijk in Alicante.
De wandeling door de historische binnenstad begint bij Basílica de Santa Mariá, een gotische basiliek die gebouwd is op de overblijfselen van een moskee.
Als we vervolgens een smal steegje inslaan, begint onze dwaaltocht pas echt en word ik op slag verliefd. Op de smalle straatjes, de kronkelige trappetjes, de witte huisjes, de kleurrijke voordeuren, de schilderachtige mozaïektegeltjes en natuurlijk op de geurende bloemetjes.
Tapas eten in El Barrio
In de authentieke wijk voel je het Spaanse hart kloppen. Het lijkt alsof de tijd hier stil heeft gestaan en de bewoners de hele dag van hun siësta genieten. Ouderen zitten op plastic stoeltjes voor hun huis, kinderen voetballen op de trappen, de was hangt te drogen aan de balkonnetjes en katten liggen te spinnen in de zon. In El Barrio is de voetganger gelukkig de baas. De autovrije wijk kent veel niveauverschillen en af en toe word ik verrast door een schitterend uitzicht over de stad.
Ook sta ik regelmatig oog in oog met de Monte Benacantil, de imposante heuvel waarop Castillo de Santa Bárbara is gevestigd. Aan het eind van onze magische dwaaltocht ploffen we neer op het terras van cerveceria Rincón de Antonio (Calle San Rafael 13). Midden in dit sprookjesachtige tafereel lijken de tapas en wijn nog lekkerder te smaken. Salud! In dit straatje kun je overigens ook overnachten in een appartement bij Casa de los Joses.
Ook deze volkswijk in Alicante ontdekken?
Barrio de Santa Cruz is niet groot en je kunt de wijk het beste al dwalend zonder kaart verkennen. Start bijvoorbeeld bij Plaza del Carmen of bij de Santa Mariá basiliek en sla vervolgens de wirwar aan hoger gelegen steegjes (richting het kasteel) in. Vergeet vooral je camera niet, want zoals je hieronder kunt zien is El Barrio bijzonder fotogeniek. Zie foto’s!